Nell’ultimo decennio sono stati compiuti progressi importanti, ma nonostante questo ancora oggi una persona su quattro – ovvero 2,1 miliardi di persone in tutto il mondo – non ha ancora accesso ad acqua potabile gestita in modo sicuro.
Nello specifico e allargando lo sguardo anche ai sistemi igienico sanitari in vario modo collegati alla risorsa idrica, 106 milioni di persone bevono direttamente da fonti di superficie non trattate, 3,4 miliardi di persone non hanno ancora accesso a impianti igienici di base (bagni) gestiti in modo sicuro (tra questi 354 milioni praticano la defecazione all’aperto), 1,7 miliardi di persone non dispongono ancora di impianti idrici (strutture per lavarsi le mani) nelle loro abitazioni e 611 milioni non hanno accesso ad alcuna struttura.
Tutto ciò emerge dal nuovo rapporto Progressi nell’accesso all’acqua potabile e ai servizi igienici nelle case 2000-2024: focus speciale sulle disuguaglianze, pubblicato dall’Oms e dall’Unicef durante la Settimana mondiale dell’acqua 2025 (24-28 agosto).
Il report rivela che, nonostante appunto alcuni progressi compiuti dal 2015 ad oggi, permangono notevoli disparità: le persone che vivono in paesi a basso reddito, in contesti fragili, nelle comunità rurali, i bambini e le minoranze etniche e indigene subiscono le maggiori carenze e diversità di trattamento nella capacità di utilizzo di acqua potabile e servizi igienico-sanitari.
Il rapporto sottolinea che non solo il 25% della popolazione mondiale non ha ancora accesso ai servizi essenziali di approvvigionamento idrico e dei servizi igienici, il che le espone al rischio di malattie e di una maggiore esclusione sociale, ma anche che i più svantaggiati sono anche coloro a maggior rischio sanitario.
Le persone che vivono nei paesi meno sviluppati hanno una probabilità più che doppia rispetto a quelle di altri paesi di non avere accesso ai servizi di base per l’acqua potabile e agli impianti igienici e una probabilità più che tripla di non avere accesso agli impianti idrici di base.
In contesti fragili, la copertura di acqua potabile gestita in modo sicuro è inferiore di 38 punti percentuali rispetto ad altri paesi.
Sebbene ci siano stati miglioramenti per le persone che vivono nelle zone rurali, il report sottolinea che queste ultime sono ancora in ritardo su diversi fronti: la copertura idrica potabile gestita in modo sicuro è aumentata dal 50% al 60% tra il 2015 e il 2024, mentre la copertura degli impianti idrici di base è passata dal 52% al 71%.
Al contrario, la copertura dell’acqua e degli impianti idrici (strutture per lavarsi le mani) nelle aree urbane è rimasta stagnante.
I dati provenienti da 70 paesi mostrano che, sebbene la maggior parte delle donne e delle ragazze adolescenti disponga di prodotti per l’igiene mestruale e di un luogo privato dove cambiarsi, molte non hanno a disposizione prodotti sufficienti per cambiarsi con la frequenza necessaria.
Tra l’altro le ragazze adolescenti di età compresa tra i 15 e i 19 anni sono meno propense delle donne adulte a partecipare ad attività durante il ciclo mestruale, come la scuola, il lavoro e i passatempi sociali.
E nella maggior parte dei paesi con dati disponibili, le donne e le ragazze sono le principali responsabili della raccolta dell’acqua, con molte di loro nell’Africa subsahariana e nell’Asia centrale e meridionale che dedicano più di 30 minuti al giorno alla raccolta dell’acqua.
Mentre ci avviciniamo agli ultimi cinque anni del periodo degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile, il raggiungimento degli obiettivi del 2030 per porre fine alla defecazione all’aperto e garantire l’accesso universale ai servizi di base di acqua e servizi igienici richiederà un’accelerazione, mentre la copertura universale di servizi gestiti in modo sicuro in questo settore sembra sempre più irraggiungibile.
«L’acqua e i servizi igienici non sono privilegi, ma diritti umani fondamentali», ha affermato il dottor Ruediger Krech, direttore ad interim del dipartimento Ambiente, cambiamenti climatici e salute dell’Oms.
«Dobbiamo accelerare gli interventi, soprattutto a favore delle comunità più emarginate, se vogliamo mantenere la nostra promessa di raggiungere gli Obiettivi di sviluppo sostenibile».
«Quando i bambini non hanno accesso all’acqua potabile e ai servizi igienici, la loro salute, la loro istruzione e il loro futuro sono a rischio», ha affermato Cecilia Scharp, direttrice per Acqua e servizi igienici dell’Unicef.
«Queste disuguaglianze sono particolarmente evidenti per le ragazze, che spesso devono sobbarcarsi il peso della raccolta dell’acqua e affrontare ulteriori ostacoli durante il ciclo mestruale.
Al ritmo attuale, la promessa di acqua potabile e servizi igienici per ogni bambino sta diventando sempre più irraggiungibile, ricordandoci che dobbiamo agire più rapidamente e con maggiore coraggio per raggiungere coloro che ne hanno più bisogno».
(Articolo pubblicato con questo titolo il 26 agosto 2025 sul sito online “greenreport”)
